El lupus ya tiene cura

El lupus, la enfermedad que se hizo famosa gracias a la serie de la FOX “House”, sigue siendo una gran desconocida para todas aquellas personas que no la padecen. Todos hemos oído hablar de ella pero muy pocos sabemos en qué consiste en realidad. ¿Cuáles son sus síntomas? ¿Tiene cura? ¿Existen tratamientos eficaces? ¿Cuántas personas la padecen? En la serie, cualquier excusa era buena para mencionar esta enfermedad, que puede equivocarse, por su sintomatología, con muchas otras –como, por ejemplo, el reuma. Pero, más allá de un hilo argumental televisivo, esta dolencia de difícil diagnóstico se trata de una enfermedad autoinmune inflamatoria crónica que consiste en el ataque del sistema inmunológico del paciente a sus propios órganos y tejidos. Este ataque provoca una inflamación que puede afectar a diferentes partes del cuerpo tales como las articulaciones, la piel, los riñones, las células de la sangre, los pulmones, el corazón e, incluso, el cerebro. En otras palabras, el propio sistema de defensa del cuerpo se vuelve en contra del paciente.

El lupus – o lupus eritematoso sistémico- es, por tanto, una enfermedad que desconcierta al sistema inmune para que, en vez de protegernos de ataques externos, se ataque a sí mismo –por explicarlo de una manera sencilla para que quede lo más claro posible. Nos encontramos, por consiguiente, ante una enfermedad peligrosa que ataca por brotes agudos que desaparecen sin dejar rastro sólo para volver a atacar cuando parece que ya se está curado o cuando se nota mejoría. Algunas drogas y medicamentos, las infecciones y algo tan simple como la luz solar pueden desatar los síntomas de esta enfermedad para que se desarrollen en aquellas personas que nacen con tendencia a padecerla.

Durante muchos años el lupus ha sido una enfermedad incurable que, sin embargo, puede controlarse gracias a diferentes tratamientos médicos. La calidad de vida de las personas que la padecen ha mejorado enormemente gracias a las investigaciones. Pero ahora parece que investigadores de la universidad de Florida en Estados Unidos podrían haber ido un paso más allá y haber encontrado la cura.

El estudio que han realizado constata que, con el uso de dos medicamentos ya existentes de manera combinada, se pueden revertir los síntomas y efectos del lupus en ratones de laboratorio.

Por fin, una cura que podría funcionar contra el lupus.

La revista Science Transnational Medicine, que ha publicado el artículo derivado del estudio del que hablamos, señala que con la inhibición de ciertas vías metabólicas en las células inmunes es posible combatir la enfermedad –por ahora este remedio solo se ha probado, como ya hemos mencionado, en ratones. Se cree que los investigadores de Florida han encontrado la manera de controlar la enfermedad cambiando la forma en que las células del sistema inmunológico usan la energía.

Pero, ¿en qué consiste la investigación en sí? ¿Cómo han llegado los científicos a afirmar que han encontrado la cura para el lupus? Pues todo comienza con uno de los marcadores de lupus, las células T CD4 –que se tratan de células blancas de la sangre que activan otras células inmunes. El metabolismo de las células T, en las personas que padecen de lupus, es hiperactiva. Las células T hiper-activadas se traducen en un aumento de la inflamación –síntoma de la enfermedad- lo que, a su vez, significa u incremento del daño físico.

El proceso del descubrimiento fue el siguiente: los investigadores bloquearon el metabolismo de la glucosa –del paciente, en este caso el ratón- mediante el uso de un inhibidor de la glucosa denominado metformina -tratamiento comúnmente utilizado para tratar la diabetes tipo 2. Durante ese proceso se dieron cuenta de que las células T CD4 volvían a la actividad normal, es decir, el metabolismo de las T CD4 se ralentizaba y los síntomas de lupus se invertían. En el ratón, la enfermedad mejoraba al volver la célula T a funcionar con normalidad.

Este pequeño paso en el laboratorio es el primer estudio que demuestra una mejoría en los síntomas de la enfermedad con posibilidades de que ésta desaparezca del cuerpo del paciente. Hasta ahora no se había demostrado que la normalización del metabolismo celular podía mejorar el lupus. Los fármacos utilizados por los investigadores de la universidad de Florida ya se habían probado antes por separado pero la mejoría mostrada con su combinación es esperanzadora.

Uno de los autores del estudio, el Dr.Laurence Morel, director de patología experimental y profesor de patología, inmunología y medicina de laboratorio en la Universidad de Florida College of Medicine, ha reconocido que “el resultado más sorprendente de este estudio fue que la combinación de los dos inhibidores metabólicos eran necesarios para revertir la enfermedad, cuando se podría haber predicho, basado en modelos publicados por otras personas que uno solo iba a funcionar”.

Tras este descubrimiento solo queda comenzar las pruebas en seres humanos. Esta nueva fase del estudio está prevista para septiembre de 2015. Los investigadores se muestran optimistas ante esta segunda parte del estudio y creen que, en breves, podremos contar con una verdadera cura para el lupus. Por el momento, hasta que las pruebas con personas arrojen resultados definitivos, solo nos queda esperar. Pronto tendremos una cura real para una enfermedad tan molesta y peligrosa como el lupus.

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